欧盟宣布重大决定！终止集装箱班轮船公司联盟反垄断豁免权，影响几何？

  10月10日，欧盟委员会宣布，决定不再延长《集运联营体豁免条例》(CBER)，该条例将于2024年4月25日到期。

  这一决定是欧盟委员会于2022年8月启动对CBER的审查程序后做出的。当时，代表船东、货运代理、港口码头运营商以及供应链上下游的10个贸易组织，要求欧盟委员会启动CBER审查，原因是“班轮公司享有的一般竞争法豁免的好处，并未与其他上下游领域公平分享”。

  根据欧盟委员会做出的最终评估结果，认为CBER带来的积极作用有限，不再适用于新的市场环境。

  一、什么是CBER?

  为了以更高效的方式提供服务，班轮公司经常共享船舶舱位。作为一种运营举措，可以确保班轮公司更高效地利用舱位。

  船舶共享可以扩大班轮公司为客户提供服务的范围，减少船舶空载。CBER通过提供特定行业的法律框架，促进船舶共享举措。服务于欧盟国家的船舶共享活动，受到欧盟监管。

  2009年通过的CBER规定，只要满足以下条件，集运联营体就可以豁免《欧盟运作条约》：不限制运力、运价、市场分配;仅适用于市场份额合计低于30%的班轮公司;集运联营体必须赋予成员退出的权利，且通知期限为6个月，高度一体化的联营体为12个月。

  二、如果没有CBER，班轮公司是否会面临法律不确定性?

  根据欧盟委员会的声明，CBER的到期并不意味着根据欧盟反垄断规则，船公司之间的合作是非法的，进出欧盟的船公司将根据《横向集体豁免条例》和《专业化集体豁免条例》提供的指导，评估其合作协议与欧盟反垄断规则的兼容性。

  上述指南非常适合集运联营体的竞争评估，因为它更好地考虑了集运业的某些特征，包括贸易差异性和班轮公司规模差异等。

  三、影响几何?

  对于欧盟此举，业界各方的反应和观点不一。全球托运人论坛(Global Shippers Forum)负责人James Hookham表示：“这是一个好消息，表明班轮运输竞争规则正常化。我们希望集运业的透明度能不断提高，与其他行业的政策保持一致。”华尔街著名投资银行杰富瑞(Jefferies)表示：“CBER的停止对三大航运联盟在欧洲业务的具体影响尚不清楚，我们预计，市场结构不会发生变化，但可能会增加航运联盟的监管成本，以证明其服务仍然符合消费者的最佳利益，而不是反竞争。”

  但世界航运理事会不同意终止CBER决定背后的逻辑。该机构此前曾表示，CBER使班轮公司以更低的成本，向客户提供更好的服务。

  另外，还有资深业内人士认为可能会对集装箱班轮运输船公司产生如下影响：

  - 竞争压力增加：中止CBER可能会导致更多的竞争，因为联盟和联营将不再免于反垄断法规的限制。这可能会鼓励更多的船公司竞争相同的航线，有可能导致更低的价格和更多的船公司选择。

  - 价格波动：更多的竞争可能导致价格的不稳定性增加。船公司可能会试图为在市场上获得份额通过价格竞争来吸引客户。

  - 运输服务的变化：中止CBER可能会导致联盟和联营的解散，这可能会对特定航线的运输服务产生影响。某些航线可能会停止运营，或者船公司可能会重新评估他们的路线选择。

  - 成本上升：如果竞争过度，船运公司可能会不得不投入更多的资源来维持自身的市场份额，这可能会导致成本上升。

  总的来说，CBER的中止将对集装箱运输市场产生复杂的影响，具体的后果将取决于市场的动态、船公司的策略和竞争程度。

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